Если вы захотите покинуть Родину и устремится в другую страну, то где стоимостью жизни окажется наивысшей? С 2001 г. и по 2006 г. первенство самого дорого города для иностранцев уверенно принадлежало Лондону, а в 2007-2008 гг. – Москве. Однако в 2009 г. столица Великобритании опустилась на 16-е место, Москва – на 3-е, а нынешним пионером становится Япония, чьи крупнейшие города Токио и Осака занимают первое и второе места соответственно. На четвертом месте расположилась Женева (Швейцария), на пятом – Гонконг. Столь стремительному взлёту японских городов в рейтинге наиболее дорогих городов способствовало укрепление курса йены по отношению к доллару. Многие валюты, наоборот, утратили свои позиции (например, фунт стерлингов и евро), что и отразилось на уровне внутренних цен в данных регионах. 

В качестве базы для исчисления соответствующего индекса был взят Нью-Йорк и приравнен к 100 баллам. Все остальные города сравнивались с ним, а флуктуации местных валют оценивались по отношению к американскому доллару. При исчислении индекса в расчёт бралась стоимость жилищной аренды, услуг ЖКХ, еды и одежды, а также пользования общественным транспортом. Главной целью применения данного показателя является исчисление международными корпорациями оптимального размера заработной платы для иностранных сотрудников.

Согласно данным измерениям Токио набрал 143,7 пунктов, что почти в 3 раза больше аналогичного показателя Йоханнесбурга (ЮАР), который с результатом в 49,6 баллов замыкает рейтинг самых дорогих городов (143-е место). Среди драматических падений в рейтинге выделяют Варшаву (с 35-ого на 113-ое) и Сидней (с 15-ого на 66-ое). Противоположную тенденцию продемонстрировали города в США, Китае, на Среднем и Ближнем Востоке.

Если рассматривать по регионам, то на американских континентах жизнь наиболее дорога в Нью-Йорке, Каракасе, Лос-Анжелесе, Сан-Франциско; в Азиатско-Тихоокеанском регионе – Токио, Осаке, Гонконге, Пекине, Сингапуре; Европе – Москве, Женеве, Цюрихе, Копенгагене, Милане; на Среднем Востоке и в Африке – Тель-Авиве, Дубаи, Абу-даби, Дуала (Камерун), и Лагосе (Нигерия).